La Samaritaine était le grand magasin parisien ayant la plus grande surface de vente avec ses 48 000 m², devançant de peu les Galeries Lafayette et Le Printemps.
Fondé en 1869, le magasin a été racheté en 2001 par le groupe LVMH. Le 15 juin 2005, officiellement pour cause de mise en conformité du bâtiment aux normes modernes de sécurité de six ans, mais finalement, pour des raisons de restructuration, le magasin est fermé pour une longue période. Même si la réouverture du site est prévue en 2013, après réaménagement en bureaux, commerces, hôtellerie et quelques logements sociaux, la « Samar » continue sont lent délabrement, en plein cœur de Paris…