En 1679, le cardinal d’Estrées est ambassadeur à la cour de Rome et découvre des globes magnifiques de 1,75m de diamètre qui appartiennent au Duc de Parme. Le cardinal voulait devenir chef du clergé en France. Afin de séduire le roi (louis XIV) pour avoir cette place, il décida d’offrir 2 globes de 4m de diamètre chacun. Un globe terrestre représente la toute puissance de louis XIV et un globe céleste rappelle les origines divines du roi.
Les globes sont réalisés par Vicenzo Coronelli, géographe et fabricant de globes de Venise. Il s’installe à Paris.