C’est une des attractions principales du 50ème salon international de l’aéronautique et de l’espace du Bourget. Avec sa grande soute permettant d’emporter 25 tonnes de fret et ses quatre énormes hélices dotées de huit pales chacune, l’avion ne laisse personne indifférent.
Conçu par Airbus Military, l’A400M est le nouvel avion de transport tactique, stratégique et logistique destiné à équiper l’armée de l’Air française. De la dimension d’un Hercule C-130, son prédécesseur, il est riche d’innovations et repousse les limites de la polyvalence. L’A400M ou « Atlas », son nom de guerre, sera tout aussi bien employé pour larguer des parachutistes, transporter du matériel lourd et volumineux, évacuer des blessés ou encore, ravitailler des aéronefs et des hélicoptères en vol.
L’appareil a été commandé à ce jour à 174 exemplaires par huit pays différents : Allemagne, France, Espagne, Royaume-Uni, Turquie, Belgique, Luxembourg et Malaisie. Deux exemplaires étaient présents au salon du Bourget : l’avion d’essais MSN 006, indicatif “Grizzly 5”, qui réalisait les démonstrations en vol, et le MSN 8 – le deuxième exemplaire de série, destiné à l’armée de l’Air – était présent sur l’exposition statique.