Située près d’Arras, sur une colline de la commune d’Ablain-Saint-Nazaire, Notre-Dame-de-Lorette est la plus grande nécropole militaire de France. Plus de 40 000 combattants français y reposent, dont la moitié dans des tombes individuelles. Tous sont tombés pendant la Grande Guerre, sur les champs de bataille de l’Artois et des Flandres.
Le monument de forme elliptique inauguré à proximité de la nécropole le 11 novembre 2014 – l’« anneau de la mémoire » – rappelle à notre souvenir les noms et prénoms de près de 600 000 combattants de toutes nationalités tombés dans les Flandres et l’Artois en 1914-1918. Parmi eux 394 000 Britanniques, 194 000 Allemands, 106 000 Français mais aussi deux mille Portugais et quelques centaines de Russes, morts dans les camps de prisonniers.
Conçu par l’architecte Philippe Prost, avec le concours de l’historien Yves Le Maner, ce mémorial émouvant témoigne du caractère universel du drame par la litanie des noms, gravés dans l’ordre alphabétique, sans considération de nationalité ou de camp.